Berlin. Die Natur liefert immer wieder Bilder, die sich ins Gedächtnis einbrennen. Hier ist es ein Insekten-Video, das Erstaunen hervorruft.

Es ist kaum zu glauben: Auf einem Video bei Twitter ist zu sehen, wie ein Insekt durchs Gras wandert. Das ist noch nicht das Erstaunliche: Bemerkenswert ist, dass das kleine Tier keinen Panzer mehr hat, dass der Blick ins Innere des Insekts frei ist – und sich dort nichts mehr zu befinden scheint. Die rechte Flügeldecke fehlt komplett, die linke zur Hälfte. Was ist da passiert?

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Thomas Ziska, Leiter der Fachgruppe Entomologie (Insektenkunde) beim NABU, erklärt gegenüber dieser Redaktion: "Bei dem Insekt handelt es sich um einen Maikäfer. Der Hinterleib wurde ausgefressen. Der Käfer ist Opfer einer Vogelattacke geworden. Die harten Chitinteile des Käfers werden meistens nicht mitgefressen."

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Maikäfer ist dem Tod geweiht

Und wie stehen die Überlebenschancen des Maikäfers? Ziska antwortet: "Mit dieser Verletzung kann der Maikäfer nur noch wenige Stunden leben."

Wie der Name schon sagt, gräbt sich der Maikäfer im April und Mai aus dem Boden, fliegt durch die Gegend und ernährt sich hauptsächlich von Laubbaum-Blättern. Der Imago, das geschlechtsreife Insekt, lebt nur noch vier bis sieben Wochen. Das Männchen geht nach der Begattung zugrunde, das Weibchen stirbt nach der Eiablage.

Gefräßige Maikäfer

Es gab Zeiten, da waren Maikäfer sehr gefürchtet, weil sie in großen Scharen auftraten. Sowohl die Käfer selbst als auch die Engerlinge – die Larven der Maikäfer – können sehr gefräßig sein und in der Landwirtschaft einen großen Schaden anrichten. Es entstand der Begriff "Maikäferjahre" – ein solches war 1911, als in der Rheinpfalz 22 Millionen Käfer eingesammelt und getötet werden mussten.

Thomas Ziska erklärt, dass das auch heutzutage vorkommen kann: "In Deutschland gibt es drei Maikäferarten. Davon sind der Feldmaikäfer und Waldmaikäfer die häufigen Arten. In manchen Jahren tritt der Käfer in einigen Regionen, zum Beispiel in Hessen, sehr häufig auf, so dass die Maikäfer größere Fraßschäden an Laubbäumen verursachen."

Aber wer frisst die Maikäfer? Laut Ziska sind es vor allem Singvögel wie Star, Amseln und Meisen, aber auch bei den Fledermäusen, Igeln und Mäusen stehen die Käfer auf dem Speiseplan. Wildschweine fressen gerne die Engerlinge, die sie im Boden finden.